Με τη «σκιά» του αντισημιτισμού και της μισαλλοδοξίας να πλανάται ως διαχρονική απειλή, εν μέσω ανησυχητικών γεγονότων που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια του 2022, πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση στο πλαίσιο της Παγκόσμιας Ημέρας Μνήμης Ολοκαυτώματος, με την οργανωτική ευθύνη του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη.

Ο φημισμένος εικονογράφος -και καθηγητής της Σχολής Εικαστικών Τεχνών- Βίκτωρ Κόεν (Victor Koen), καθήλωσε τους παρευρισκόμενους με μια συναισθηματικά φορτισμένη όσο και προσεγμένη παρουσίαση, με πρωταγωνιστές μέλη της οικογένειάς του από την ελληνική εβραϊκή κοινότητα, που βίωσαν τον ξεριζωμό, τη σκιά του θανάτου αλλά και τα σωματικά και ψυχικά βασανιστήρια την περίοδο της ναζιστικής θηριωδίας.

Ακολουθώντας τις ιστορίες και οδεύοντας βήμα – βήμα στις «σκοτεινές» εκείνες ημέρες, που κόστισαν ή σημάδεψαν για πάντα τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων, ο κ. Κόεν επανέλαβε πως ουδείς πρέπει να ξεχάσει ή να παραβλέψει όσα υπέφεραν οι Εβραίοι -αλλά και εν γένει η ανθρωπότητα- από το ναζισμό.

Την Κυριακή 15 Ιανουαρίου, στη Συναγωγή Μπεθ Σαλώμ, το Διοικητικό Συμβούλιο της Ισραηλιτικής Κοινότητας Αθηνών  τίμησε τον Μπένη Αλμπάλα για την εθελοντική, πολυετή και πολύτιμη προσφορά του στα κοινά.

Οι Βίκτωρ Ελιέζερ, Άρης Εμμανουήλ και Ρεγγίνα Κούνιο ξετύλιξαν το νήμα της διαδρομής του παράλληλα με πλούσιο οπτικό υλικό από τις κομβικές φάσεις της πορείας αυτής. Έτσι μάθαμε ότι ο Μπένης γεννήθηκε στην Αθήνα από γονείς με καταγωγή από την Πρέβεζα, και υπήρξε κρυμμένο παιδί της Κατοχής. Η οικογένειά του διασώθηκε από τον γιατρό Πάνο Μαχαίρα και το δίκτυό του. Ο γιατρός τιμήθηκε τόσο από την οικογένεια Αλμπάλα, όσο και από το Ίδρυμα Γιάντ Βασέμ ως Δίκαιος των Εθνών.

Μετά τον πόλεμο, ο Μπένης τελειώνει τη Βαρβάκειο Σχολή και στη συνέχεια σπουδάζει στο τμήμα κτηνιατρικής της Στρατιωτικής Ιατρικής σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Το 1960 ολοκληρώνει τις σπουδές του αποφοιτώντας με τον βαθμό του Ανθυποκτηνιάτρου, και γίνεται ο δεύτερος μεταπολεμικός Εβραίος αξιωματικός του Ελληνικού στρατού. Μετεκπαιδεύεται με υποτροφία στην Αγγλία, με ειδικότητα στην μικροβιολογία τροφίμων.

Το 1967 παντρεύεται την Καίτη Τζιβρέ. Υπηρετεί σε διάφορες θέσεις στην Ελλάδα και το 1969 φεύγει με νέα υποτροφία στον Καναδά όπου γεννιέται η κόρη τους Καρολίνα. Το 1970 επιστρέφει στην Ελλάδα και το 1976 ξαναφεύγει για την Αγγλία, με υποτροφία του ΝΑΤΟ αυτήν τη φορά. Εντωμεταξύ είχε γεννηθεί στην Ελλάδα και ο γιος τους Τζέκης. Από το 1980 μέχρι το 1985 υπηρετεί στο Κέντρο Βιολογικών Ερευνών του στρατού και αποστρατεύεται με τον βαθμό του Συνταγματάρχη.