Ο Πρόεδρος του Κράτους του Ισραήλ Ιτσχάκ Χέρτζογκ πραγματοποίησε την Πέμπτη 24.2.2022 επίσημη επίσκεψη στην Αθήνα, μετά από πρόσκληση της Προέδρου της Δημοκρατίας Κατερίνας Σακελλαροπούλου.
Η επίσκεψη έγινε υπό την σκιά της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία η οποία αποτέλεσε κεντρικό σημείο αναφοράς στις συζητήσεις που είχε ο κ. Χέρτζογκ με όλους τους Έλληνες αξιωματούχους.
Το πρωί ο Πρόεδρος του Ισραήλ κατέθεσε στεφάνι στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη, στη συνέχεια μετέβη στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου έλαβε χώρα η επίσημη τελετή υποδοχής και ακολούθησε κατ' ιδίαν συνάντησή του με την Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
Κατά τη συζήτηση η Πρόεδρος της Δημοκρατίας αναφερόμενη στις διμερείς σχέσεις Ελλάδας – Ισραήλ, τόνισε μεταξύ άλλων ότι «οι δύο χώρες μας, ειδικά τα τελευταία χρόνια, έχουν μια στρατηγική σχέση, που κυρίως οφείλεται στη φιλία μεταξύ των λαών, αλλά και στο κοινό τους όραμα για την ασφάλεια και την σταθερότητα στην περιοχή». Από την πλευρά του, ο Ιτσχάκ Χέρτζογκ, αφού ευχαρίστησε την Πρόεδρο για την θερμή υποδοχή σημείωσε ότι η επίσκεψή του έρχεται να τονίσει τις άριστες σχέσεις, που ήδη υπάρχουν μεταξύ των δυο κρατών, αλλά και να εστιάσει στο τι περισσότερο μπορεί να γίνει για να αναπτυχθεί περαιτέρω η σχέση αυτή για το καλό της Ανατολικής Μεσογείου.
Αμέσως μετά, πραγματοποιήθηκαν διευρυμένες συνομιλίες των δύο αντιπροσωπειών και στη συνέχεια ο Ιτσχάκ Χέρτζογκ μετέβη στο Μέγαρο Μαξίμου για κατ' ιδίαν συνάντηση με τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη (σχετικό βίντεο ΕΔΩ). Κατά τη συνάντηση αντηλλάγησαν απόψεις για τις διμερείς πολιτικές, αμυντικές και οικονομικές σχέσεις, την πορεία των τριμερών σχημάτων συνεργασίας και τις γενικότερες εξελίξεις στην περιοχή, καθώς και για θέματα ειδικότερου ενδιαφέροντος, με τον κ. Μητσοτάκη να ενημερώνει τον Ισραηλινό Πρόεδρο και για την κλιμάκωση της τουρκικής προκλητικότητας στην Ανατολική Μεσόγειο και τις κινήσεις της Ελλάδας για την αντιμετώπισή της.
Ακολούθησε το επίσημο γεύμα που παρέθεσε στο Προεδρικό Μέγαρο προς τιμήν του Προέδρου του Ισραήλ η Ελληνίδα Πρόεδρος κα Σακελλαροπούλου. Στο γεύμα παρακάθησαν η ελληνική πολιτική ηγεσία και εκ μέρους του Ελληνικού Εβραϊσμού ο Πρόεδρος και ο Γεν. Ταμίας του ΚΙΣΕ Δαυίδ Σαλτιέλ και Δανιήλ Μπεναρδούτ και ο Πρόεδρος της Ι.Κ. Αθηνών Αλβέρτος Ταραμπουλούς.
Στη συνέχεια, σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο, ο δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης απένειμε στον Ισραηλινό Πρόεδρο την ύψιστη διάκριση της ελληνικής πρωτεύουσας, το «Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών».
«Είμαστε δύο έθνη με μακραίωνη ιστορία, που ταξιδεύουν ανά τους αιώνες σε διαρκή διάλογο, αέναη ώσμωση, συνύπαρξη και εν τέλει συμβίωση», είπε ο δήμαρχος Αθηναίων, καλωσορίζοντας τον κ. Χέρτζογκ στην Αθήνα και τόνισε μεταξύ άλλων ότι ο Δήμος Αθηναίων «συμμετέχει υπερήφανα μεταξύ άλλων σε στοχευμένες δράσεις για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού που αφορά όλους μας. Μόλις 
πριν από λίγες εβδομάδες συμμετείχαμε στη διεθνή εκστρατεία του Παγκοσμίου Εβραϊκού Συνεδρίου και φωταγωγήσαμε το Δημαρχιακό Μέγαρο με μια λέξη #ΘΥΜΟΜΑΣΤΕ (#WEREMEMBER) δηλώνοντας ξεκάθαρα το Ποτέ ξανά».
Εστιάζοντας στις ελληνοισραηλινές σχέσεις ο δήμαρχος της Αθήνας σημείωσε ότι «πολλαπλασιάζονται οι διαπολιτιστικές ανταλλαγές των πρωτευουσών των δύο χωρών, χτίζοντας "γέφυρες" συνεργασίας, κατανόησης και φιλίας», και αναφέρθηκε και στην τοιχογραφία "Κύματα", η οποία κοσμεί την πρόσοψη κτιρίου που βρίσκεται στην "καρδιά" της Αθήνας και φέρει, είπε, «τα χρώματα των σημαιών των χωρών μας».
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος του Ισραήλ εξέφρασε τη χαρά και τη συγκίνησή του για το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλης των Αθηνών που του απονεμήθηκε, υπογραμμίζοντας ότι «η Αθήνα είναι η πόλη η οποία φέρει τις πιο σημαντικές αξίες για ολόκληρη την ανθρωπότητα». Περεταίρω, μίλησε και για τους ισχυρούς δεσμούς, ανάμεσα στους δύο λαούς και ευχαρίστησε θερμά τον κ. Μπακογιάννη για την άριστη συνεργασία που ο ίδιος διατηρεί με την εβραϊκή κοινότητα της Αθήνας που, όπως είπε, είναι μία από τις αρχαιότερες στον κόσμο και η οποία κατάφερε «να ξεπεράσει το Ολοκαύτωμα, να αντισταθεί και να δημιουργήσει μία κατάσταση ισχύος και επιτυχίας».
Στην τελετή δυναμικό παρόν έδωσε και η ελληνοεβραϊκή κοινότητα με εκπροσώπους από το ΚΙΣΕ, τον ΟΠΑΙΕ, το ΕΜΕ, τις Ι.Κ. Ελλάδος και διευρυμένη αντιπροσωπεία της Ι.Κ. Αθηνών.
Ακολούθησε επίσκεψη του κ. Χέρτζογκ στη Βουλή και συνάντηση με τον Πρόεδρο της Βουλής Κωνσταντίνο Τασούλα, ο οποίος απένειμε στον Ισραηλινό Πρόεδρο το «Χρυσό Μετάλλιο της Βουλής των Ελλήνων», ενώ του προσέφερε το μεταφρασμένο στα ελληνικά, βιβλίο του πατέρα του Χαϊμ Χέρτζογκ «Ο Πόλεμος του Γιομ Κιπούρ», που εκδόθηκε το 1977 από το ΓΕΣ και μοιράστηκε σε όλους τους ανώτατους αξιωματικούς της Ελλάδας προκειμένου -όπως είπε- «να διδαχθούν από την σθεναρή αντιμετώπιση που έδειξε η χώρα σας σε αυτόν τον πόλεμο».
Στη συνάντηση παρέστη το προεδρείο της Ομάδας Φιλίας Ελλάδας-Ισραήλ, αποτελούμενο από τους βουλευτές Δημήτρη Καιρίδη, Όλγα Κεφαλογιάννη και Ολυμπία Τελιγιορίδου, ο Γενικός και ο Ειδικός Γραμματέας της Βουλής Γιώργος Μυλωνάκης και Βασίλης Μπαγιώκος, ο Διπλωματικός Σύμβουλος της Βουλής, Πρέσβης Κωνσταντίνος Οικονομίδης και ο Πρέσβης της Ελλάδας στο Ισραήλ Κυριάκος Λουκάκης.
Μετά τη συνάντηση, ο Πρόεδρος της Βουλής ξενάγησε τον Πρόεδρο του Ισραήλ στο κτήριο του Κοινοβουλίου δείχνοντάς του και τη μαρμάρινη αναθηματική στήλη με τα χαραγμένα ονόματα των Ελλήνων Εβραίων βουλευτών, θυμάτων του Ολοκαυτώματος, που βρίσκεται στο Περιστύλιο της Βουλής.
Στη συνέχεια ο Πρόεδρος του Ισραήλ συναντήθηκε με τον Αρχηγό της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης και πρώην πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα, ο οποίος στην προσφώνησή του ανέφερε, μεταξύ άλλων: «Η επίσκεψή σας πιστεύω ότι υπογραμμίζει τη σημασία των ελληνοϊσραηλινών σχέσεων, που είναι ιδιαίτερα κρίσιμες πιστεύω, στη βάση πάντοτε του αμοιβαίου συμφέροντος και της σταθερότητας στην περιοχή. Σταθερότητα και συνεργασία που είναι αναγκαία όσο ποτέ άλλοτε για την ευρύτερη περιοχή». Στην αντιφώνησή του ο Πρόεδρος του Ισραήλ, ανέφερε μεταξύ άλλων: «Θα ήθελα να υπογραμμίσω τη μεγάλη σημασία που δίνετε και χάρη σε εσάς μπόρεσε να προαχθεί η τριμερής συνεργασία των χωρών μας με την Κύπρο».
Συνάντηση με τον Ελληνικό Εβραϊσμό
Στη μονοήμερη επίσκεψή του στην Αθήνα, και παρά το εξαιρετικά βαρύ πρόγραμμα, ο Πρόεδρος του Ισραήλ είχε ιδιαίτερη συνάντηση με εκπροσώπους του Ελληνικού Εβραϊσμού και διευρυμένη αντιπροσωπεία της ΕΝΕ, στην παρουσία της οποίας έδωσε μεγάλη βαρύτητα τονίζοντας ότι πρόκειται για το μέλλον του Εβραϊσμού.
Η συνάντηση έγινε σε αίθουσα κεντρικού ξενοδοχείου. Τον Ισραηλινό Πρόεδρο υποδέχθηκαν ο Πρόεδρος του ΚΙΣΕ Δαυίδ Σαλτιέλ και ο Πρέσβης του Ισραήλ στην Ελλάδα Γιόσι Αμράνι. Ο Πρόεδρος του ΚΙΣΕ καλωσόρισε τον κ. Χέρτζογκ και τον ενημέρωσε για τα κυριότερα θέματα και τις δράσεις του Ελληνικού Εβραϊσμού, αναφερόμενος και στον ρόλο της ελληνεβραϊκής κοινότητας ως συνδετικού κρίκου μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ.
Από την πλευρά του ο κ. Χέρτζογκ μίλησε για τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε θαυμαστής της ελληνοεβραϊκής ιστορίας και αναφέρθηκε στη σημασία που αποδίδει το Ισραήλ στην ανάπτυξη των Ελληνο-Ισραηλινών σχέσεων σε όλα τα επίπεδα. Ξεχωριστή μνεία έκανε στη νεολαία, μιλώντας για το έργο του Εβραϊκού Πρακτορείου, στο οποίο διετέλεσε πρόεδρος επί τριετία μέχρι την εκλογή του ως Πρόεδρος του Ισραήλ. Ο κ. Χέρτζογκ δέχθηκε ερωτήσεις και ακολούθησε συζήτηση την οποία συντόνισε ο Γ.Γ. του ΚΙΣΕ Βίκτωρ Ελιέζερ.
Μεταξύ των θεμάτων που συζητήθηκαν ήταν το Μουσείο Ολοκαυτώματος της Ελλάδας στη Θεσσαλονίκη, το οποίο αποτέλεσε και αντικείμενο συζήτησης με τον πρωθυπουργό, ο αντισημιτισμός, η εκπαίδευση, η ενέργεια και η τεχνολογία, αλλά και η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και οι επιπτώσεις της διεθνώς αλλά και για το Ισραήλ, καθώς και το θέμα των αμάχων που εγκαταλείπουν τη χώρα.
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με την επίδοση αναμνηστικού δώρου από τον Πρόεδρο του ΚΙΣΕ στον Ισραηλινό Πρόεδρο «για να θυμάστε τη γνωριμία σας και τους δεσμούς σας με την ελληνοεβραϊκή κοινότητα», όπως χαρακτηριστικά είπε ο κ. Σαλτιέλ. Το δώρο -που απεικονίζει την πρόσοψη του Εβραϊκού Μουσείου Θεσσαλονίκης χαραγμένη σε πλέξιγκλας, με ασημένιες λεπτομέρειες- έδωσε την αφορμή στον κ. Χέρτζογκ να ευχηθεί την σύντομη πραγματοποίηση του Μουσείου Ολοκαυτώματος και την επιθυμία να έρθει και πάλι στη χώρα μας για να το επισκεφθεί.