Λόγω έξαρσης αντισημιτικών επεισοδίων στα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ κατά την 7η Οκτωβρίου 2023, οι Πρόεδροι των Ισραηλινών Πανεπιστημίων έκαναν την ακόλουθη ανακοίνωση.
Μετά την τρομακτική θηριωδία της 7ης Οκτωβρίου, παρατηρείται μια ανησυχητική έξαρση αντισημιτικού και του αντι-ισραηλινού αισθήματος σε πολλά πανεπιστήμια στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων από τα πλέον διακεκριμένα. Αντί να προσφέρουν συμπόνοια και υποστήριξη σε Ισραηλινούς και Εβραίους φοιτητές στον απόηχο της βίαιης σφαγής εβραϊκών κοινοτήτων στην πατρίδα τους, οι χώροι των πανεπιστημίων έχουν γίνει τόποι διαδηλωτών που υποστηρίζουν την εξόντωση του Κράτους του Ισραήλ («από τον ποταμό ως την θάλασσα») και υποστηρίζουν τρομοκρατικές δραστηριότητες κατά Ισραηλινών πολιτών («ιντιφάντα»). Υπήρξε μια ανησυχητική έκφραση μίσους εναντίον Εβραίων και Ισραηλινών, προκαλώντας φόβο σε αυτή την κοινότητα στα αμερικανικά πανεπιστήμια. Αυτή η αναζωπύρωση της εχθρότητας ξυπνά μνήμες σκοτεινών κεφαλαίων στην εβραϊκή ιστορία.
Κάτω από αυτές τις δυσχερείς συνθήκες, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για σθεναρή ηγεσία στα αμερικανικά πανεπιστήμια - ηγεσία που να δηλώνει κατηγορηματικά: «Μέχρι εδώ, όχι παραπέρα». Δυστυχώς, τέτοια αποφασιστική ηγεσία φαίνεται να λείπει επί του παρόντος. Ενώ ορισμένοι μεμονωμένοι ακαδημαϊκοί ηγέτες έχουν αντιταχθεί ρητά στον αντισημιτισμό και εργάστηκαν ενεργά εναντίον του, πολλοί άλλοι παρέμειναν σιωπηλοί.
Σε μια πρόσφατη συνεδρίαση που πραγματοποιήθηκε στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, πρόεδροι από τρία εξέχοντα πανεπιστήμια (Harvard, MIT και Pennsylvania) ερωτήθηκαν σχετικά με τη στάση τους σε σοβαρές περιπτώσεις αντισημιτισμού στις πανεπιστημιουπόλεις τους. Παρότι οι εν λόγω πρόεδροι αναγνώρισαν την ύπαρξη αντισημιτικών εκφράσεων, υποστήριξαν ότι ο περιορισμός ενός σημαντικού μέρους αυτών των εκφράσεων αποτελεί πρόκληση λόγω της προστασίας τους στο πλαίσιο της ελευθερίας του λόγου.
Κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης στιγμής της συνεδρίασης στο Κογκρέσο, οι πρόεδροι των πανεπιστημίων ρωτήθηκαν εάν η έκκληση για γενοκτονία του εβραϊκού λαού συνάδει με τους κώδικες συμπεριφοράς των ιδρυμάτων τους. Παραδόξως, δεν μπόρεσαν να δώσουν ένα ξεκάθαρο «όχι» και αντ’αυτού έδωσαν ασαφείς απαντήσεις, υποδηλώνοντας ότι η απάντηση εξαρτάται από το πλαίσιο. Αυτός ο δισταγμός εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ερμηνεία της ελευθερίας του λόγου.
Μετά την συνεδρίαση, η πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ δημοσίευσε μια σύντομη δήλωση, τονίζοντας στην απαγόρευση αντισημιτικών εκφράσεων από το ίδρυμα, αίσθημα που εξέφρασε και η πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Οι θέσεις των προέδρων των πανεπιστημίων κατά την ακρόαση στο Κογκρέσο, που υποδηλώνουν ότι αντισημιτικές εκφράσεις και εκκλήσεις για γενοκτονία μπορεί να εμπίπτουν στην ομπρέλα της ελευθερίας του λόγου, αψηφούν τις αρχές του Συντάγματος των ΗΠΑ. Ένα έθνος που επιτρέπει μια έκκληση για γενοκτονία με το πρόσχημα της ελευθερίας του λόγου, βλάπτει αξίες του. Η ελευθερία του λόγου, αν και είναι θεμελιώδες δικαίωμα, πρέπει να υποχωρεί μπροστά στην υποκίνηση, το μίσος και τις εκκλήσεις για βία, ιδιαίτερα δε την έκκληση για γενοκτονία. Αυτή η αρχή ισχύει όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και σε όλες τις δημοκρατικές χώρες του κόσμου.
Η αποτυχία των προέδρων των πανεπιστημίων να επιδείξουν σθεναρή στάση στην αντιμετώπιση περιπτώσεων αντισημιτικών και αντί-ισραηλινών εκφράσεων σε πολλά πανεπιστήμια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ανησυχητική. Οι εκφράσεις μεταμέλειας και λύπης δεν αρκούν. Αυτό που απαιτείται είναι ξεκάθαρες και αποφασιστικές ενέργειες. Στην κατάθεσή τους ενώπιον του Κογκρέσου, οι πρόεδροι των πανεπιστημίων ανέφεραν μέτρα που λαμβάνονται ή προγραμματίζονται για την προστασία της ασφάλειας και της ευημερίας των Εβραίων και των Ισραηλινών στους χώρους των πανεπιστημίων.
Είναι πλέον δική τους ευθύνη να διασφαλίσουν την αποτελεσματικότητα και την επάρκεια αυτών των μέτρων. Το βάρος βαρύνει τους ίδιους να αποδείξουν ότι τα πανεπιστήμια που διοικούν ξεχωρίζουν όχι μόνο στο ακαδημαϊκό πεδίο αλλά και στην προάσπιση των οικουμενικών ανθρωπιστικών αξιών και των δικαιωμάτων των μειονοτήτων.
Είναι επιτακτική ανάγκη να κατανοήσουν όλοι ότι η συνηγορία για την καταστροφή ενός λαού απαγορεύεται αυστηρά στο Χάρβαρντ, στο MIT, στην Πενσυλβάνια και οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.
Καθηγητής Arie Zaban, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου Bar-Ilan. Πρόεδρος της Ένωσης Προϊσταμένων Πανεπιστημίων Ισραήλ – VERA
Καθηγητής Daniel Chamovitz, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου Ben-Gurion του Negev
Καθηγητής Alon Chen, Πρόεδρος του Ινστιτούτου Επιστημών Weizmann
Καθηγητής Asher Cohen, Πρόεδρος του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ
Καθηγητής Leo Corry, Πρόεδρος του Ανοικτού Πανεπιστημίου
Καθηγητής Ehud Grossman, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου Ariel
Καθηγητής Ariel Porat, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ
Καθηγητής Ron Robin, Πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Χάιφα
Καθηγητής Uri Sivan, Πρόεδρος του Τέχνιον - Τεχνολογικού Ινστιτούτου του Ισραήλ
7 Δεκεμβρίου 2023
